如意又名握君、執友，它是由古代的笏和搔杖演變而來。笏或稱手版，民間又稱朝板，大臣朝見君主時，持笏于雙手，可記事其上，以備遺忘；搔杖，又叫做不求人，以搔杖搔癢，可如人意，如意由此得名。 明代高濂所撰《遵生八戰》所說：“如意，古人以鐵為之，防不測也。”原來，如意是一種防身器具。 宋代以來，如意的作用起了變化，已由實用器向陳設器過渡，并和吉祥圖案聯系起來。 到了明清兩代，社會上盛行說吉利話的習俗，如意發展到了鼎盛時期。制作如意的材料有金銀、瓷器、各色玉石器和竹木器等。